Ce guide enseigne le japonais à des francophones. Il part de ce qu'un francophone sait déjà — et surtout de ce qu'il croit savoir, car le japonais ne partage ni famille, ni écriture, ni ordre des mots avec le français.
Le japonais appartient à la famille japonique ; son identifiant Glottolog est nucl1643 et son code ISO 639-3 est jpn.1 Aucune parenté avec les langues indo-européennes n'est établie : il n'y a donc pas de vocabulaire commun sur lequel s'appuyer, contrairement à l'italien ou à l'espagnol.
1. Trois bonnes nouvelles pour un francophone
- La prononciation est simple. Cinq voyelles seulement — /a i u e o/ — et elles sont proches des voyelles françaises.4 Pas de tons, contrairement au chinois ou au vietnamien.
- Pas de genre grammatical, pas d'accord en nombre, pas d'articles. Le casse-tête du « le/la/les » disparaît entièrement.
- Les verbes ne s'accordent pas avec le sujet. Une seule forme sert pour je, tu, il, nous, vous, ils.
En contrepartie, trois difficultés réelles : l'écriture, l'ordre des mots, et un système de politesse qui n'est pas optionnel.
たべます。のみます。行きます。 (tabemasu. nomimasu. ikimasu) — Je mange. Je bois. Je vais. (Exemple pédagogique construit : la même forme vaut pour toutes les personnes.)
2. La more, pas la syllabe
Le japonais compte en mores, pas en syllabes.4 Une more dure à peu près le même temps que les autres, ce qui donne un débit régulier très différent de l'accentuation française de fin de groupe.
にほん (ni-ho-n) — trois mores, pas deux syllabes. (Exemple pédagogique construit : le ん final compte pour une more entière.)
C'est l'erreur la plus persistante chez les francophones : escamoter le ん final ou les voyelles longues. « おばさん » (tante) et « おばあさん » (grand-mère) ne diffèrent que par la longueur d'une voyelle.
おばさん / おばあさん — tante / grand-mère. (Exemple pédagogique construit : une more de différence change le mot.)
3. Hiragana, katakana, kanji
Le japonais s'écrit avec trois systèmes utilisés simultanément dans la même phrase.2 Ce n'est pas un choix stylistique : chacun a un rôle.
| Écriture | Rôle | Exemple |
|---|---|---|
| Hiragana | mots natifs, particules, terminaisons verbales | たべます |
| Katakana | emprunts étrangers, onomatopées | フランス |
| Kanji | racines lexicales, noms, radicaux de verbes | 食 |
Commencez par les hiragana : 46 signes, une semaine de travail sérieux. Les katakana suivent la même logique. Les kanji s'apprennent ensuite, progressivement et pendant des années — ce n'est pas un obstacle à franchir mais un fond à constituer.
わたしはフランス人です。 (watashi wa furansujin desu) — Je suis français. (Exemple pédagogique construit : hiragana, katakana et kanji dans une seule phrase.)
4. Salutations et politesse
| Japonais | Français | Note |
|---|---|---|
| bonjour / bonne après-midi | journée | |
| bonjour (le matin) | poli | |
| bonsoir | ||
| merci | poli | |
| pardon / excusez-moi | aussi pour appeler | |
| はい / いいえ (hai / iie) | oui / non |
« すみません » est le mot le plus utile du japonais : il sert à s'excuser, à remercier et à attirer l'attention d'un serveur. En cas de doute, c'est presque toujours approprié.
すみません、これはなんですか。 (sumimasen, kore wa nan desu ka) — Excusez-moi, qu'est-ce que c'est ? (Exemple pédagogique construit : か marque la question, sans inversion ni point d'interrogation obligatoire.)
5. Les nombres
Le japonais a deux séries de numéraux : la série sino-japonaise, empruntée au chinois, et la série native.5 La première s'emploie avec des classificateurs, la seconde pour compter des objets jusqu'à dix.
| Japonais | Français |
|---|---|
| 一 (ichi) | un |
| 二 (ni) | deux |
| 三 (san) | trois |
| 四 (shi / yon) | quatre |
| 五 (go) | cinq |
| 十 (juu) | dix |
Quatre se dit « shi » ou « yon ». « Shi » est aussi le mot pour « mort », si bien que « yon » lui est souvent préféré. Ce genre d'évitement lexical n'a pas d'équivalent en français.
本を三さつ買いました。 (hon o san-satsu kaimashita) — J'ai acheté trois livres. (Exemple pédagogique construit : さつ est le classificateur des objets reliés ; le nombre ne s'emploie pas seul.)
Exercice : salutations et nombres (A1)
Practice: vocabulaire de base et numéraux. Type the missing word — accents are optional.
- 1.« bonjour (l'après-midi) » =
Hint: kon-ni-chi-wa
- 2.« merci » =
Hint: forme polie
- 3.« pardon / excusez-moi » =
- 4.« bonsoir » =
- 5.« trois » =
- 6.« dix » =
6 questions
Grammar reference: Vocabulaire tiré du jeu japanese-srs-fr et des sections 4 et 5 de ce guide. Sentences are original to LinguaCommons.
6. Le verbe à la fin
Le japonais est une langue SOV : le verbe ferme la phrase.3 Là où le français dit « Je mange du pain », le japonais dit « Je pain mange ».
わたしはパンを食べます。 (watashi wa pan o tabemasu) — Je mange du pain. (Exemple pédagogique construit : littéralement « moi, pain, mange ».)
La conséquence pratique est qu'on ne peut pas commencer à traduire avant d'avoir entendu la fin de la phrase. C'est le principal effort d'adaptation pour un francophone, plus encore que l'écriture.
7. Les particules
Ce qui tient lieu de cas en japonais, ce sont de petites particules placées après le mot.3 Elles indiquent la fonction, ce qui rend l'ordre des compléments assez libre — seul le verbe reste à la fin.
| Particule | Rôle | Exemple |
|---|---|---|
| は (wa) | thème — « quant à… » | わたしは |
| が (ga) | sujet grammatical | ねこが |
| を (o) | objet direct | パンを |
| direction, moment | にほんに | |
| の (no) | possession | わたしの本 |
La distinction は / が est la difficulté classique, et elle ne se résout pas par une règle courte : は présente ce dont on parle, が identifie qui fait quoi. Le français n'a pas cette opposition, donc elle s'acquiert par l'exposition, pas par la traduction.
ねこがいます。わたしはねこがすきです。 (neko ga imasu. watashi wa neko ga suki desu) — Il y a un chat. Moi, j'aime les chats. (Exemple pédagogique construit : は pour le thème, が pour le sujet.)
8. La forme polie en -ます
Le japonais oppose des registres, et le registre poli en -ます est celui à apprendre en premier : il convient partout où un francophone débutant aura à parler.7
| Forme | Japonais | Français |
|---|---|---|
| présent | 食べます (tabemasu) | je mange |
| passé | 食べました (tabemashita) | j'ai mangé |
| négatif | 食べません (tabemasen) | je ne mange pas |
| passé négatif | 食べませんでした (tabemasen deshita) | je n'ai pas mangé |
Aucune de ces formes ne change selon la personne. C'est une simplification considérable par rapport au français, où chaque verbe a six formes par temps.
あしたは学校に行きません。 (ashita wa gakkou ni ikimasen) — Demain, je ne vais pas à l'école. (Exemple pédagogique construit : négatif poli, sans auxiliaire ni « ne… pas ».)
この本はおもしろいです。あの先生はしんせつな人です。 (kono hon wa omoshiroi desu. ano sensei wa shinsetsu na hito desu) — Ce livre est intéressant. Ce professeur est quelqu'un de gentil. (Exemple pédagogique construit : adjectif en -い puis adjectif en -な.)
きのう、ともだちとえいがを見ました。 (kinou, tomodachi to eiga o mimashita) — Hier, j'ai vu un film avec un ami. (Exemple pédagogique construit : passé poli en -ました.)
Exercice : particules et formes verbales (A2)
Practice: particules は・が・を・に et paradigme poli. Type the missing word — accents are optional.
- 1.わたし フランス人です。 (thème)
Hint: particule de thème
- 2.パン 食べます。 (objet direct)
Hint: particule d'objet
- 3.にほん 行きます。 (direction)
Hint: particule de direction
- 4.ねこ います。 (sujet)
Hint: particule de sujet
- 5.« j'ai mangé » = 食べ
Hint: passé poli
- 6.« je ne mange pas » = 食べ
Hint: négatif poli
6 questions
Grammar reference: Structures présentées aux sections 6 à 8 de ce guide. Sentences are original to LinguaCommons.
9. Petit texte (A2) — わたしの一日
Le texte ci-dessous n'emploie que du vocabulaire et des structures présentés plus haut. Lisez d'abord le japonais, puis vérifiez avec la traduction française qui suit chaque passage.
わたしはマリーです。フランス人です。パリにすんでいます。まいあさ、六時におきます。あさごはんを食べます。パンとコーヒーです。それから、でんしゃで学校に行きます。
Je m'appelle Marie. Je suis française. J'habite à Paris. Chaque matin, je me lève à six heures. Je prends le petit-déjeuner : du pain et du café. Ensuite, je vais à l'école en train.
学校で日本語をべんきょうします。日本語はむずかしいですが、とてもおもしろいです。先生はしんせつです。ともだちもたくさんいます。
À l'école, j'étudie le japonais. Le japonais est difficile, mais très intéressant. Le professeur est gentil. J'ai aussi beaucoup d'amis.
ひるごはんは十二時に食べます。ともだちといっしょに食べます。ごごも学校でべんきょうします。五時にうちに帰ります。
Je déjeune à midi. Je mange avec mes amis. L'après-midi aussi, j'étudie à l'école. Je rentre à la maison à cinq heures.
ばんごはんのあとで、本を読みます。おんがくも聞きます。十一時ごろねます。まいにち、いそがしいですが、たのしいです。
Après le dîner, je lis un livre. J'écoute aussi de la musique. Je me couche vers onze heures. Chaque jour est chargé, mais agréable.
10. Pourquoi la politesse n'est pas une option
En français, on peut être poli ou familier sans changer la grammaire — le vouvoiement mis à part. En japonais, le registre est encodé dans la morphologie du verbe : il n'existe pas de phrase neutre.
Choisir la forme en -ます, c'est déjà se situer socialement. Le registre familier (食べる plutôt que 食べます) s'apprend ensuite ; l'employer trop tôt avec un inconnu produit un effet nettement plus brusque que le tutoiement en français.
食べる / 食べます — même sens, registre différent. (Exemple pédagogique construit : familier à gauche, poli à droite.)
11. Ce que ce guide couvre, et ce qu'il ne couvre pas
Ce guide est une orientation de fondamentaux, pas un cours complet. Il couvre ce qu'un francophone doit comprendre avant d'étudier sérieusement : ce qui se transfère depuis le français (peu de choses), ce qui ne se transfère pas, et où porter l'effort en premier.
Ne sont pas traités ici : les formes honorifiques (敬語), les verbes transitifs et intransitifs appariés, les propositions relatives, la forme en -て et ses emplois. Ils viendront dans des sections ultérieures.
Le jeu de vocabulaire associé (japanese-srs-fr, 111 entrées) n'a pas encore de provenance documentée : son statut reste « en attente de vérification », et les paires doivent être contrôlées dans un dictionnaire avant tout usage en évaluation. Les phrases japonaises de ce guide sont des exemples construits pour illustrer un point précis, et signalés comme tels.
12. Sources
La classification provient de Glottolog et du registre ISO 639-3.1 Le système d'écriture,2 les particules et l'ordre des constituants,3 la phonologie et la more,4 les numéraux,5 la romanisation Hepburn6 et le paradigme verbal poli7 reprennent la bibliographie auditée du guide japonais rédigé en anglais.
Notes & Bibliography
- Glottolog (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology). « Japanese (nucl1643) ». Classification du japonais au sein de la famille japonique ; identifiant ISO 639-3 jpn. [source] ↩
- Sur les trois écritures et leur répartition des rôles — hiragana pour les mots natifs et les éléments grammaticaux, katakana pour les emprunts, kanji pour les racines lexicales. [source] ↩
- Sur l'ordre des constituants (sujet–objet–verbe, verbe final ; langue à thème proéminent) et le système des particules (は thème, が sujet, を objet, に direction). [source] ↩
- Sur la phonologie du japonais — cinq voyelles /a i u e o/, syllabes majoritairement ouvertes, rythme fondé sur la more plutôt que sur la syllabe. [source] ↩
- Sur les deux séries de numéraux — sino-japonaise (一 ichi, 二 ni, 三 san…) employée avec les classificateurs, et native (ひとつ hitotsu, ふたつ futatsu…). [source] ↩
- Les romanisations de ce guide suivent le système Hepburn, utilisé ici comme aide à l'apprentissage à côté de l'écriture japonaise et non comme substitut. [source] ↩
- Sur le paradigme verbal poli (-ます présent, -ました passé, -ません négatif) et les deux classes d'adjectifs (en -い et en -な). [source] ↩